Vi är äntligen i Iran! Vi glädde verkligen vår tid i Mongoliet och Centralasien, men att resa i Iran var förmodligen det jag såg fram emot mest på denna resa. Jag klädde den obligatoriska huvudduken (du kommer att se mig i detta i 32 dagar!) Och vi var på väg.

Från gränsen till Turkmenistan tog vi en minibuss till närmaste stad och bytte sedan till en taxi och bytte sedan till ännu en taxi. Hittills kände resedagarna samma som de var i Centralasien … men en stor skillnad var körningen. Taximotoristerna gick faktiskt hastighetsgränsen snarare än 160 km/timme. Jag kunde andas och koppla av, vilket var trevligt.

Goodbye Crazy Central Asian Taxi -förare!
Mashhad Irans heligaste stad är inte bara, utan det är också den näst största. När vi anlände fanns det bilar och människor överallt. Vi brydde oss dock inte om, vi var fascinerade av allt vi såg.

Kvinnor gick ner på gatan med det traditionella, svarta lakan som kallas en Chador, grupper av män pratade animerade tillsammans, familjens fönster handlade och massor av stativ av färgglada kryddor, torkade frukter och godis fodrade gatorna.

Smakfulla kryddor linjer gatorna i Mashhad
Det var väldigt spännande!

Under denna resa har vi bokat vårt boende i förväg med Hostelworld eller Booking.com. Med tanke på att vi var i Turkmenistan hade vi inte internetåtkomst så vi var tvungna att göra som vi brukade göra: dyka upp och titta runt!

Staden var packad. Vi tittade på så massor av hotell och lägenheter och blev verkligen besvikna över vad vi hade hittat. Alla sa att rummen i Iran var stort värde, men allt vi hittade var smutsiga, gamla, illaluktande lägenheter. Inte tilltalande. Efter att ha vandrat runt för evigt såg vi Meraj Hotel. Lobbyn var trevlig, receptionisten var vänlig och lägenheten eller lägenheten med två sovrum var ren och mysig!

Träffade detta charmiga par precis utanför vår lägenhet
Vi fattade ett beslut att komma till Mashhad av två skäl. Den första var att det var den närmaste staden från Turkmenistan gränsen, så det var meningsfullt att stanna här. Den andra var att vi verkligen ville se den enorma Haram (Shrine Complex) som hedrar döden av Shia Islams åttonde Imam: Imam Reza.

Inträde till det mäktiga Haram -komplexet
Över 20 miljoner pilgrimer kommer till Haram årligen för att betala sin respekt till Imam Reza som dog för över ett årtusende sedan. Det finns tolv imamer (rättmätiga andliga ledare för den islamiska tron) i Shia Islam. Av vilka elva är begravda i Irak och Saudiarabien, varvid endast en är begravd i Iran – av denna anledning värdet på Mashad som en pilgrimsfärdplats.

Haram dominerar stadens centrum och är öppen 24 timmar om dagen. Icke-muslimer måste tekniskt besöka den religiösa webbplatsen med en guide, men Nick och jag vandrade in oss själva och frågades inte (första gången, andra gången vi var tvungna att välja en guide). Jag tog på mig den obligatoriska Chador och vi vandrade i vördnad genom de färgglada kupolerna och minaretterna, kaklade gårdar och vackra bönrum.

Vacker haramkomplex

(Inga kameror var tillåtna inuti, så du måste använda din fantasi!)

Den mycket minnesvärda delen av att kolla in haramen gick in i det heliga helgedomen. Inuti gråter män och kvinnor, ber, trycker och skjuter för att nå Imam Rezas grav. Att röra och kyssa graven är den mest känslomässiga delen av pilgrimsfärden. Även om vi inte kunde förhålla oss till den känsla de kände, var det mycket rörande att titta på.

Vi tillbringade två nätter i Mashhad och även om vi tyckte om vår tid tillbringade på Haram och träffade många vänliga människor, var vi redo att gå ut ur staden och in i öknen! Sol, sand och oaser, här kommer vi.

Vår buss över natten från Mashhad till Khur … ser hur rymlig!
Har du någonsin varit i en helig stad eller en mycket andlig plats? Hur var din erfarenhet? Vi skulle gärna höra från dig, lämna en kommentar nedan!

Gilla det? Klara det! ?

Friskrivningsklausul: Goats on the Road är en Amazon Associate och även ett anslutet för vissa andra återförsäljare. Detta indikerar att vi tjänar provisioner om du klickar på länkar på vår blogg och köper från dessa återförsäljare.