Vid tiden på året när de flesta resenärer packar ett par badkläder såväl som på väg till en varm strand, grävde mitt hushåll med våra garderober till Upptäck våra varmaste tröjor, hattar, vantar, halsdukar och långa Johns. Även om vi packade våra baddräkter, var vår destination många mil från närmaste strand: min make, vår 5-åriga son, 14-åriga barn och jag själv var på väg till Fairbanks, Alaska.

När jag först nämnde att jag gick till Alaska i februari till min man, ökade han ett ögonbryn och gav mig en lång titt. “Du förstår att det kommer att bli kallt, eller hur?” Han varnade. Förutom kyligt var det-mid-tonåringar om dagen såväl som så mycket som 20-Below på natten. Men vi packade lager av plagg med jackor såväl som hattar, vantar och halsdukar. I själva verket hade jag inte ens alla de plagg som jag tog med mig. Det är kallt, men för det mesta, utom när vi var ute i fältet och tittade på norrsken, utsattes vi inte för det kyliga länge. Vår lodge var trevlig såväl som varm, liksom bilarna och lastbilarna hade värmare. Du kommer att överleva!

Vår plan krävde att flyga från Eugene till Fairbanks på torsdag, valde en hyrbil och körde cirka 30 mil utanför staden till en smak av Alaska Lodge. Vi skulle vara där i tre nätter, sedan ta Alaska -järnvägen från Fairbanks till Wasilla, bo på ett hotell i tre nätter där, samt att flyga ut från Anchorage som uppfyller torsdagen. Att komma dit är inte svårt: en timme eller så flygning från Eugene till Seattle följt med en flygning på 3 1/2 timmar till Fairbanks samt en modifiering av klockan till en timme tidigare.

Var de ska bo

Hitta familjevänliga boende i Fairbanks, Alaska från traditionella hotell till personliga semesterbostäder med Stay22.com:

Jag hade inte förväntat mig att betala för olycksförsäkring, men när hyrbilsbilarna och lastbilsagenten frågade mig om jag ville ha ytterligare säkerhet till $ 30 per dag, gick jag med på det. Vägarna var isiga smala, liksom våra hyrbilar och lastbilar inte utrustade med snödäck. Miljöhänsyn hindrar Fairbanks från att salta vägarna, men de använder grus. Fortfarande kan djupa snödrift på sidorna på vägar, diken som du inte kan se, såväl som andra bilar och lastbilar fiskstjärna göra att köra förrädiska. Tack och lov använde vi inte försäkringen, men jag kände mycket bättre förståelse för att vi hade det.

Jag valde restiden noggrant – veckan i den nya månen i februari för att ge mig själv den mörkaste himlen som möjligt. Vår lodge var borta från stadslamporna. Såväl som Fairbanks själv är ett utmärkt visningsläge, eftersom det är beläget i utkanten av en ringformad region som cirklar den nordmagnetiska polen, där auroral aktivitet är vanligast. Det har också mindre molntäcke sedan avståndet från havet. Om du planerar att resa i februari, boka din lodge så tidigt som möjligt.

TIPS: Fler saker att göra runt Fairbanks under vintermånaderna: 10 sätt att kolla in Fairbanks, Alaska på vintern

Februari är bland de svåraste månaderna att få reservationer för. Enligt kolla in Fairbanks (Explorefairbanks.com), om du förblir minst tre nätter och är aktivt ute under kvällstimmarna, är din möjlighet att se Aurora mer än 90%. Vi såg en måttlig skärm på vår andra natt i lodgen, liksom det var definitivt ett containerlistmoment!

Summertime-besökare kommer inte att se norrsken eftersom det är dagsljus under nästan hela 24-timmarsdagen, men midnattsolen skulle vara värt att besöka. Vi upplevde en nästan typisk dagsljus, från 8 till 17, men solen ökade inte över klockan 10 på himlen. Vi utnyttjade och körde 60 mil till Chena Hot Springs Resort, där vi slutligen skulle använda våra badpassningar. På vägen till Chena såg vi två älgar, en kvinnlig såväl som en tjur, helt gevär, springa tvärs över vägen precis framför vår bil. Ett mer roligt ögonblick var att se en släde dras av underbara huskies som löper rätt tillsammans med vägen.

Aktiviteter på Chena inkluderar hundledturer, snöskoter, sightseeingflyg och, vad vi var där för, en rundtur på ishotellet samt dopp i den yttre bergfodrade naturliga mineral heta fjädrar, där vattnet är 165 grader. Att blötlägga medan snöflingor hösten på håret i den ångande luften var fantastisk. Tyvärr är barnen inte aktiverade i sjön men de kan prova inomhuspoolen, så vi var tvungna att vända oss med barnen.

Inuti Chena Ice Museum producerar två mästare is carver ristningar från 2 ton kvarter av is som skördas på plats. Inuti den baliga 20-gradersbyggnaden finns ristningar av djur, jousters på hästryggen, två bäddar snidade av is som erbjuds att hyra, ett bröllopshändelsekapell samt en bar caved från is där du kan köpanullnull